影片一开始，观众便(⛪)可感觉到这位导演有点“不对劲"。他对暴力怎么可(🎌)以如此轻描淡写？仿(🎯)佛杀死一个人就(🕥)如(🥍)同去便利店买一包香甜玉(📆)米圈一样简单、平常。两个男人一前一后走出(🌽)MOTEL，年轻的男子出门之后还顺手将门口的一把(🔔)太阳躺椅放正(🖤)一点，然后上车，谈话，宁静的高(🖕)速公路旁的小(🌷)镇，天气炎热；之后中(🤔)年男人去前台(🐀)“结帐"，几(🍮)分钟后(✒)回来，抱怨天气太(🎀)热，找水(🍯)喝，发现没有水，让年轻一点的(🍙)男人拿着水桶去MOTEL里的冷水(🐇)机上接一点。影片到这里，观众(🙎)无法看出一(🎦)点点暴力的端倪，这两个人，甭管他们是做什么的(🈸)，看起来和普通的旅行者没什么(⛲)两样，而他们所在其中的这种(🌨)生(🐖)活(🎐)，也似乎也令人生(🌀)厌，象当时的天气般令人昏昏欲睡、无精打采的。年轻男人走进MOTEL，仍(🛡)旧是那种无(⛺)精打采、无所谓的气氛，只见他按了会(📁)投(👊)币电话，转了转明(🕷)信片搁架，然后(📪)镜头慢慢的(💔)移(⛴)到了前(🏛)台，在一(👫)种(💵)没有(🗼)任何铺(🏅)垫的情(🤟)况下，仿(📑)佛是无意中的一瞥般(📛)，观众(👜)看(🚓)到了镜头前前台(🙎)上的一滩血迹(🌽)！暴力在这里的出(⛺)现被设置的稀(🤵)松平常(⭐)，有如(🚩)家常便饭般不值(💚)一提，这正是(🚧)导演的一(🤰)种“趣味"。之后，镜头并没有跟踪那滩血迹，导演在这里又设置了一次“间(🌚)离效果"，年轻男子看(🌂)也不看那滩血，径直走向冷藏柜，拉开，百无聊赖看一看，拿出(🍎)一瓶罐装饮料，之(📗)后来到冷水机旁，轻轻推(🌷)开清洁工(🏾)打扫客房用的手推车(🗳)，这时，镜头跟着手推车(🌾)的移动，来到倒在血泊中的(🧜)清洁工身(🐴)上(🌡)，一(🏊)具死亡几分钟了的尸(✒)体，聚(🔭)集在尸体旁(🐖)的苍蝇嗡嗡的声音令人头(✨)皮发麻，造成一(🤐)种条件反射般(🏂)的对(🕍)死亡的恶心，包(🔊)括(🔔)这之后镜头切向饮水机，在一种特殊(💈)的光线效果下水桶上的商标在透明而略显(😤)浑浊的水中形成一种不明漂浮物般的效(🍺)果，同样(🛸)诡异而压抑。仅仅是对这次死亡的描写，导演通过欲扬(🍡)先抑、打断(🍧)与间离的方式将一种暴力的美学演绎的淋漓尽(🔧)致。然而，这还不是高潮。MOTEL中一扇门打开，一个(🏓)小(📬)女孩抱着(🕌)一个玩具娃娃惊慌失措(📕)的(🗯)站在门口，面对着(🥃)眼(🏗)前的这个年轻男子，不(🌰)知道(🐢)该求救还是快逃。小女孩的突然(😫)出(💷)现(🐴)带来一种十分紧张的效果，年(🍊)轻男子稍稍一惊(🛌)，然后微(🍇)笑，和蔼的，象个大(🏤)哥哥对小妹妹那(🤴)样说(👙)“嗨"，然(🍍)后镜头切向他(✊)的背后，他拿出(⛔)别在背(🎶)后的枪(⬆)，一只手(🔔)放在嘴唇(🍰)上说“嘘"，另一只拿枪的手慢(🏔)慢对准小女孩，枪响，画面黑掉。
这段开头十分(🐖)精(👊)彩。它在同时也告(🛑)诉了观众，暴力在本片(📩)中不仅仅是一个故(🤶)事或情节，而是形而上意义(🚽)上影片讨论的(🔝)对象，这(🚩)个电(👭)影(👻)通过讲述一(📞)个故事(🕍)所要(🌶)达(🎙)到的“能指"。之后电影(🏰)转向印第安纳州米尔布鲁克小镇上汤姆•斯道尔一家平静而幸福的生活。这一(🔵)段在刻画汤姆(🆑)温和、谨慎，看起(🕳)来(🔷)有点唯唯诺诺(🤫)的性格的(🚩)同时，着(🎲)重(🎾)描述汤(😚)姆与(🚂)妻子之间的爱(🦑)，以及他的儿子在学校中被人欺负却表现懦(🔪)弱。平静的叙事之下有一些细小的伏笔被安(🔍)插(📑)进来。比如，咖(😨)啡馆中一个伙计说当年他和她妻子约会的(💂)时(🌿)候，她(👜)妻子(📰)半夜惊醒，认(🚡)为(🈷)他(🥑)不是她的爱人而是一(🌜)个杀(🏚)手(⛔)，惊惶之下拿刀刺中了他的肩。这与后(🕞)来汤姆的妻子发(♍)现与自己共同(🎹)生活了多年的(🥤)人在二十年前(😍)曾是东海岸一个凶残的黑帮杀(🍎)手的情节形成一种“互(🌞)文"。
这影(😜)片中(🎪)平静的(🍂)一段，汤姆过去的(🙇)“暴力史"被暴(😣)露之前的幸(🙊)福生活的(🆗)描写，其基调(🐗)实际上是有点忧伤和不安的。汤姆的妻子用车载着他去上班的镜头，汽车在乡(⏩)间(👤)道路上平稳行驶，摄影机从车后拍摄，交响乐响起，竟有一种车子不(💩)知(🙄)要驶向(👐)何(🦔)方的忧(👫)郁和苍凉。影片中类似这样的渲染和铺垫(🍼)段落很多，在使片子显得丰富而有质感的同(🌐)时，也带给观(🚮)众(🚖)一种有独(🚦)特(📿)魅力的(🈵)情绪感染。
接(💭)下来便是汤姆的“暴力史"被缓缓揭开(📭)的(🗿)过程(🔣)。片中汤姆(🖤)为了保护自己(🖋)的平(📁)静(🚙)生活而不得已的两次(🔑)杀人中，影片对于中(📆)弹而亡的(🍶)人的特写(♏)描写也带(📱)有明(😮)显的克隆(🐍)伯格式(🎆)暴力美(🖖)学(🦋)的色(🐧)彩。颤(🐜)抖着(📸)的、血肉(🈷)模(🙏)糊(🐼)的被打烂了(😰)的下巴和鼻子(🔄)。在主流影片中，这样的对暴力的细致描写，对暴力的“直视"甚(🆒)至“凝视"是不可能(❄)出(📮)现的(☝)。而对这样镜头的“欣赏"，无疑能给观众带来一(🔑)种深层心理上的隐晦(🥌)快感。
影片中(😯)如前所述(🚶)的张力(🌝)一直持续到汤(⏺)姆去找(🚳)费城(🌨)找自(🍬)己的哥哥(⬛)之前。之后情节的发(⛓)展有点失去了悬(🛰)念，汤姆在城堡中轻而易举干(🏪)掉数个全副武装的人，在(🏌)情节(➗)上有点儿戏和“漫画化"。实际上(⌚)本片本(📿)就是(🛅)根据一(🚚)个著名漫画(🍼)改编(🤬)而来。汤姆做为一个(⛪)曾经杀手的无往而不(🏤)利的身手在叙事上不能不说是有漏(👾)洞的。然而这并不(😷)是导演关心的。事实上，情节对这部影片来说(🔛)并不重要，尽管它只一部(🈸)典(🤛)型的“惊(🛀)悚"和悬(🍷)疑片。影(🔮)片的魅力不在于故事而在于故(🍰)事的讲述方式，在讲述过程(🛂)之中附加或(💩)者隐藏在故事表面之下的东西。
而对于一部片子来(🐠)说，人们不(⌛)可避免的要讨论它(➗)的“主题"问题，导演要表达(🧓)的究竟是什么？本片的名字“暴力史"本身就(🚚)给“阐述"提供了一个(⤴)很(🎚)大的便利，正如有纽约影评人借(📭)“题"发(👥)挥，说“a history of violence"实际上是“a history of America"。这在我看(🛐)来有“过度阐释"之嫌(💧)。而(🏂)真正有趣的是影(🕙)片中(🎬)有点象瑕疵(🈁)一(🍃)样其意义(📃)含混不定的部分。汤姆的(🔔)妻子(🆓)前前(🍏)后(🍿)后的反映。汤(📪)姆的(🥨)暴(👵)力史被(🚟)揭(🎤)开之(🐷)前，他与妻子十分(⛅)恩爱，影片中插进一个段落(🐴)，妻子扮演(🐄)高中拉拉(📺)队女(💳)生与汤姆的一(📩)段性爱，描写大胆而真实。汤姆被发现就(💣)是“乔伊"之后，妻子(🌂)愤怒，觉得(🥪)受到欺骗(🌭)，汤姆(🗓)与(🆗)她在楼梯(✈)上的一段“暴力式(🥀)"性爱。还有(🈷)汤姆第(💽)一次(🎒)住院，汤姆有(🥎)点不安的问妻(🏭)子(🔏)，你(📈)是不是不喜欢我现在的样子？妻子说，不，我喜欢(🚠)。这些东西的含义(🛃)很难被简单的讲清楚(🔪)。实际上电影中汤(👯)姆妻子对于汤姆暴力(🍻)史的态度应该是暧昧的，至少不象她表(🏼)面上的愤怒那样看起(🙁)来简单(🍕)和明确。还有汤姆的儿子，他对父亲的谴责，他说(⚾)的那些过激(📀)的话实际上更象是挑衅。这象(🍻)是一些(⤵)“不(🥀)可说"的东西。比如你要说人性，问问你自己，你对(📚)暴力的态(📲)度真的就是很简(🗿)单，“是就是是(🔚)，不是就是不是"，这样(😾)的一清二白吗