有的学者提出了一个新的学说来解释这一段时间的化石空白，这(🕺)个学说就是海(⛔)猿(🍫)说。
1960年(🚈)，英国的人(🌃)类学家阿利斯特·哈代提出：(📻)化(🐏)石(📙)空白期(🚻)人类的(📁)祖先不是生(🐪)活在陆地上(🧗)，而(🍕)是生活在海洋(👁)中。人类(➡)进化史中，存在(📁)着(📲)几百(😛)万年的水生海猿阶段。哈代提出：(🐴)地质史表明，400万年前至(🏇)800万年前，在非洲(🦐)的东部和北(🔂)部曾有(🤢)大片地区(🚅)被海水(🍒)淹没，迫使部分古猿下海生活，进化为海(🕦)猿。
几百万(🥈)年后，海水退却，已适应水中生活(🔔)的海(⬛)猿(🐂)重(🗒)返陆地。它们(🧐)在水中生(💚)活进化出两(💏)足直立，控制呼吸等本领，为(👰)以(🙌)后的直立行走(🥝)，解放双手和发展语言交(🕋)流等重大进化步骤创造(🕦)了条件。
海猿说的提出是根据人类的许多生理学(🐲)方面的特(😭)征提出的，这些特征在别(💩)的陆生灵长类动物身上(🎙)都没有，而在海豹、(🕗)海豚等水性哺乳动物身上却同样存在。
作为这一论断的根(🔸)据，哈代列举了人(🛋)与猿猴之间的许多(🥑)不同点(📺)，这些不同点(🥀)大(🧡)部分和水有(🏙)关。例如，猿猴厌(⛓)恶水，而人类婴儿几(📠)乎一(🔯)出生就能游泳；猿猴不会流泪，而海(🧛)豚和其他海洋哺(⏭)乳动物，比如儒良，即“美人鱼”有眼泪。人(🛐)类是唯一能以含盐分的(🕟)泪(👫)液来(🚸)表达某(🍚)种感情(🤝)的(😋)灵长(⛳)类动物，这(⚽)可能和人类早期(🔈)在海洋中(👧)的经历有关。
从身体的结构看，人的躯体绝大部(🗝)分是光滑的(👕)和海洋哺乳动(⏩)物相同；人和(🍫)海(🚦)豚有(🎨)皮下脂肪，猿猴却没(🔚)有；人的脊柱可以弯曲，适合于水中运动，而猿猴的脊柱是不(🔟)能后弯的。人类(😍)喜欢吃鱼、(📨)贝(🛂)类等水生生物，而猿猴(🙏)则不。鱼类中含有大量不(🏉)饱和脂肪酸，对大(🤖)脑发育有益。国外一位著名营养生物化学权(🙉)威曾指(🌔)出，人之所以进化(👼)到现(🌆)在(🏧)的程度，食用鱼是很重要的原因(🌭)。另(🏝)外(🛸)，人(👻)在潜水时，体内会产(🍳)生一种称为“潜(📇)水反(🤣)应”的现象，即肌肉收(✊)缩(🔼)，全身动脉(📦)血管血流量(🏻)减少、呼吸暂停、心跳也变得缓慢。
此时，饱(🛎)含氧气的血液不再输(🚧)入到皮(🅱)肤(🍩)组织(📪)和(🥧)其他器官，而全部(🦐)集中到维持(🚖)生命(⭐)最重要的机体中心大脑和心脏，使它们的细胞得以在几十分(🌩)钟的时间不致死亡。这种现象与(👞)海豹等水生动(💏)物的潜水反应(🍨)相(🈳)似(😟)。综(👛)合这种特性，哈代断言(🌖)：人由(🛷)海洋哺乳动(🧒)物进化而来，上岸的成为了人(🤳)类(🔑)，没上岸的被叫做海怪。
提出海猿说是根据人的许多生理(🌡)学方面的特征，这些特(💾)征在别(📣)的陆生灵长类动物(🌌)身上(🚳)都没有，而在海豹、海(🏀)豚等水(💝)性哺乳动物身上却同样(⏮)存在。
作为这一论断的根据，哈代列举了人与猿猴(🍙)之间的许多不同点(💾)，这些不同点大部分和水有关(🚛)。例如，猿猴厌恶水，而人类婴儿几乎一出生就能游泳，而且游泳(⚽)是孕(🐶)妇妊娠期内惟一(🍱)能(😵)进行的安全运动。猿猴(🔷)不会流泪，而海豚和其他海洋哺乳动(🎒)物有眼泪。人类是惟一能以含盐(👰)分的泪液来(🗼)表达某种感情的灵长类动物，这(💺)可能和人类早期在(👕)海洋中的经(🌛)历(💴)有关。再从身体的结构上看，人的(🐆)躯(🥐)体绝大(🛫)部分是光滑的，和海洋哺乳动物(🗓)相同，只(🦌)有(🌇)头部(📜)长(🔶)有毛(🛄)发，这(🐪)可能和游泳时头露出水面有关，正如“美人鱼”一(🥗)般(🧝)；人和海豚有皮下脂肪，猿(🌇)猴却没有；人的脊柱(😎)可以弯(💲)曲(🍼)，适合于水中运动，而猿猴的脊柱是不能(👜)后(🐾)弯的(🛠)。人类(📗)喜欢吃鱼(✳)、贝和海藻等(🎥)水中生物，而猿猴则不。最令人瞩目的是，雄性(😷)猿猴与(🐢)雌性猿猴的(😧)交配是(🎢)倚伏于背部进(🚌)行的，而(➗)大部分海洋哺乳动物(🥔)，是面对面进行(🎞)的。有趣的是(⏹)，海豚生产时(🧑)也像人(🚟)那样，是由充(🎢)当“接生(🏵)婆”的(🐚)海豚用“手”迎接新生儿，这和猿猴也不一样。综合(🙋)这种特性(🧖)，所以(🐃)哈代断言(⬜)：人由海洋哺乳动物(🕴)进(👉)化(🚶)而来(🚲)，上岸的成(🎦)为(🐶)“人类”，没上岸的(✳)被叫(🤫)做(💚)“海怪”。
在(🎿)研究人(📵)类与(🆚)其他哺乳动物控制体内盐分平衡的生理机(🐧)制后发现，在这一方面(🖐)人类与所有(🍭)陆生哺乳动物不同(🧞)，而与水兽相似。缺盐(💞)时，动物食欲(🚺)锐减(🏢)，对食盐的渴求抑制了(🎤)其他生理欲望。然而，一旦满足了它们对食盐的需要，多余的(🎼)食盐就(🦇)再也不能引起它们的兴趣，动物对(🚇)自身食盐的需要量有精确的感(😏)觉，它们摄入食盐也极有分寸。
然而，人(💃)类对食盐的需求量是没有感觉的。人类不具备别的陆生哺乳类动物(🐵)那种对食盐摄入的精细的调节本领，体内缺(📆)盐不产生渴求，摄入食盐过多也不能自我控(👩)制，而这一特性(🔜)与生活在海洋中盐分充足的(💝)水(🍝)兽相(💗)似(➿)。
专(📈)家指(🛴)出，人(🌱)类的潜水生理(🙎)反应也很有说(🏽)服力。人潜水中时(💹)，体(⛴)内会产(🔂)生一(📫)种称(📙)为“潜水反(✅)应”的现象。人潜入(🌧)水中(🦁)，肌肉收缩(🚱)，全身(🏿)动脉血(📺)管血流量(➡)减(🐳)少，呼吸(👎)暂停，心跳也变得缓慢。此时，还饱含氧气的血液不再输入到皮肤(⬛)组织、骨肌和(📆)其他器官，而(🕠)全部集中到维持生命的最重要的机体中(🎲)心(🛅)大(📺)脑和心脏上，使它们的(🐏)细胞得以在几(🏗)十分钟的时间(🐿)内不致(🚜)死亡。这种现象与海豹等(👈)水生动物的潜水反应十分相似。
伦敦动物园的营养生(📂)物化学(💉)权威克劳福特(🍧)教授经过多年(🍪)的研究指出：“人类进化成具有高度智慧、脑容量大(🤔)的动物，主(🚛)要得益于所食的鱼。”
鱼和贝类体内含有较多的不饱和脂肪酸，这种成分对大脑的(🧠)发育有益。而身体其他部(😘)分的生长则需要大量(😕)的蛋白质。
巨大的(🖋)食草类动物(⏲)，用蛋白质(🔐)构成(📘)了它们(🐢)巨大的身躯而没有使脑容量(💹)增加。而脑(🌔)力仅(✊)次于人类的海豚在陆地上生(🥇)活时，其(🔗)食谱和当时沿海地区(🖖)的人(🥪)类没什么区别。由此可见，人(🌙)脑是靠食(🕝)鱼进化而来(🐿)的，而不是(🍿)通过生育(🔂)时的自(🚈)然选择(🏅)。
实际上，这也为“人类是从海(🎬)洋进化来的”论点提供(📛)了新的论据。科学家还认为，从海猿到人这一进化过程，大(🆓)致可以这样设想：海水分隔(⛑)了古猿群(📫)体，迫(🥎)使其中一部分下海生活，进(🍄)化为(😎)海猿(🕯)；几百万年后，海水消退，海猿重返陆地，成为人类祖先。甚至还(🤘)可以进行更大胆的设想：在几百万年(🍢)中的(🛀)某(🔶)个时期，分成了两支，一支上了陆地，进化成现在的(🖐)人类(💠)，而另(🈹)一(📻)支留在水中，由于适应环境，进化较(🚷)快，成了高(🆑)于陆(🔵)地(💹)文明的“海底人(😋)”。
这(🔩)个设想，是否能充填“空白期”，尚(😽)有待科学(🤨)家们研究证(🚛)实(🏔)。
