存在(🐶)即有用(🛒)”这句话适用(👨)于地球上的任何动物，包括我们讨厌的蚊子，因为蚊子虽然吸(🚾)血，但是它们在夏秋两季庞大(🌋)的生物量为(🕖)许(🔚)多食虫(🧤)类(🔐)动物提供了源源不(🕹)断的食物，即便是蚊子的幼虫孑孓也(🔀)是许多鱼类(💻)和水生(🌟)动物(🤼)的美餐。
河马(🙈)也是如此，从表(👝)面上看，河马一(🖇)天就能吃掉200多公斤的杂(🈯)草，还喜欢攻击(🚝)其(⌚)他动物，并且(💟)它们还很少成(🍳)为食肉动(❣)物的猎物，但是它们在非洲的生态中起到了至关重要的作(🎗)用，下面我们从三个方面来看一下河马对生态的作用。
河(🏍)马是一种主要以植物性食物(🧘)为食的哺乳动物，而(🤒)且与大(🉐)多数(♿)的陆生(🍉)哺乳(🍀)动物不同，河(📶)马一天有约16个(⛸)小(😇)时是待在(⤵)水中(🏵)的，这是因为(😲)河马体(💏)型庞大(😴)、四肢短小，成年河马的平均体重在(🍿)1.4吨左(🥇)右，这些重量压(👒)在(❕)四条小(🌚)短(💇)腿上是一种(❕)巨大的负(🤙)担。
而在水中，水的浮力能够减轻四肢的压力，同时河马体表几乎无毛，而它又是一种生活在(🎗)热带的动(⏰)物，这就使得(🌋)它们的(🛷)皮肤如果长时间暴露在(🥞)太(🆔)阳下就会干裂，因此，河马通常白天待在水(🍄)中，只(🔼)有在夜里才上岸去觅食。
由(✏)于河马的食量比较大，所以它对植物的(⚽)调控作用(🏋)也是不可替代的(💅)，河马主要在水中生活，觅(🐁)食地也是在(🏘)岸(🖲)边，而有水的地方通常植被(👙)茂盛，河马(💎)又是水边(➗)唯一的一种(♟)大型草食性动物，这就使得它们(👭)对(👑)水体沿(📈)岸的植被起到了很好(🍲)的抑制作用。
同时，河马的部分食物来自于水中，包(🎩)括藻类和其他(👤)水生植物，而藻类虽(🎞)然是水生态不可或缺的一部分，但是藻类(👦)的生长繁殖速度非常快(😶)，一旦没有动物(⚽)抑制它们，它们就(🍇)会泛滥成灾(🌡)，随着(👬)覆盖(👙)面积(🥐)的(🎼)增大，藻类遮挡了阳光让其他水(⚡)生生(🆓)物无法进(🆑)行光合作用，同时它们会大量(💢)的消耗水中的氧气，造成覆盖水体的恶(🙈)化，最终形成“死亡区域”。
除了河马本身对生态有积极的作用(🌁)外，河马的粪便对生态的贡献也是功不可没的。早在2015年，一个由多位科学家组成(🌛)的生态科研小组(😮)在非洲进行科考，通过收集到的信息(🧜)和观(👛)察，研究小组发现了一个问(🤡)题，那就是每年在马拉(🕛)河(🛍)中都会出现鱼儿离奇大量死亡的(🚺)现象，为了找出原因，研究小组驻(🌡)扎在(🍭)马拉(⏰)河畔进(🐨)行了为期三年的研究(🎍)。
在三年内，科研小组一(🌼)共观测到了(👷)13次(⛸)鱼儿集体死亡(💃)的(✊)事件，通过分析这些(📿)事(🌐)件，科学家们发(🌟)现鱼(🍘)儿的集体死亡(🛶)是有周期性的，通常是在强降雨(🙆)之(🍵)后。
经(🔖)过多方面的研究，科学家们(✡)找(🐚)到了造成鱼儿(🈁)周期性死亡(🐒)的(👣)罪魁祸首-马拉河上游的河马，马拉河(🍓)上(🌛)游(🎐)生活着约4000头河马，它们(🦄)除(🐷)了偶尔在(📖)岸上将粪便打散外，剩下的粪(🥌)便都是以打散(🐖)的方式排到了(🍤)水中，久而久之，河马栖息水体底部(🥫)就(📰)形成了大(📖)量的粪便(🌹)沉积，一旦到了雨季，河水泛滥，流动速度变快(🛺)，河底的粪便就会被冲刷到下游。
粪便在微生物的分解下会大(🦔)量的消耗水中的(🍱)氧气，从而(🦗)造成下游水(🔵)体中大量鱼儿因为(🕺)缺(🍏)氧而死，同(🚜)时粪便(🤷)在分解时还会产生一定的有毒物质，这(🗾)也是一部分鱼(🌊)儿死亡的原(🤱)因。
其(💖)次，河马的(🍦)粪便(🛷)会给下(📐)游水体(🧛)的植物和藻类提(😉)供足够的养料，让它们生长的更加茂盛，从而给水(🔴)体中的其他动物带(🗓)来源源不断(🖊)的食物，同(🥗)时，河马粪便也是马拉河中(👈)许多微生(🕝)物的主要(🧘)食物之一。因此，通过(🎃)研究，科学家们发现河马粪便在非洲水生态中扮演着重要的角色，它们每年要向非洲(💸)的河流中排放约6万(🌔)公斤的(📇)粪便(📜)，为河流生态提(♏)供了大量的营养物质。
河马是一种比(🌤)较特(🤼)殊的哺乳动物，因为它们的食物主要来自于陆地，但是粪便(🍮)主要排放在水中，所(🚆)以它成为了水陆营养物质(🔗)的(🤯)运输者，虽然它们很(💹)少会成为食肉动物的食物，但是它们用自己(🖖)的方式维持着(🎢)非洲(⬆)河流重要的生态平衡(👅)。